Burnout bei Unternehmern: Ursachen, Warnsignale und der Weg heraus

Burnout kommt selten über Nacht. Es schleicht sich an, und gerade Unternehmer bemerken es oft spät. Wer ein Unternehmen führt, ist es gewohnt, durchzuhalten, Probleme selbst zu lösen und nach außen stark zu wirken. Genau das macht es so schwer, rechtzeitig die Reißleine zu ziehen. Und auch in deinem Team kann jemand ausbrennen, lange bevor er es selbst ausspricht.

Nach unserer Erfahrung hat Burnout zwei Wurzeln. Die eine sind Prägungen und Überzeugungen wie „Ich muss perfekt sein“ oder „Ich muss alles allein schaffen“. Die andere sind ungelöste Verletzungen der Systemgesetze, im Unternehmen, in der Familie oder schon bei den Vorfahren. In diesem Beitrag erfährst du, woran du Burnout bei dir und bei Mitarbeitern erkennst, welche Ursachen wir in unserer Arbeit sehen und wie der Weg heraus aussehen kann.

Burnout zeigt sich oft auch körperlich. Lass Beschwerden ärztlich abklären. Was wir hier beschreiben, ist unsere Praxiserfahrung, keine medizinische Diagnose.

Burnout und Scham

Wer ausbrennt, schämt sich oft. Sich einzugestehen, dass man der Familie, dem Unternehmen und den eigenen Ansprüchen nicht mehr genügt, macht Angst: Angst, nicht mehr dazuzugehören, und Angst, als schwach zu gelten. Viele reagieren darauf mit noch mehr Anstrengung. Sie arbeiten länger, kontrollieren mehr und versuchen, noch perfekter zu sein.

So wird es schlimmer. Irgendwann zieht der Körper die Reißleine, mit Schmerzen, für die es keinen Befund gibt, oder bis dahin, dass einfache Dinge nicht mehr gehen: telefonieren, Auto fahren, morgens aufstehen. Eine Klientin hat es so beschrieben: „Ich schwimme, schwimme und schwimme, drohe zu ertrinken und muss mir selbst den Rettungsring organisieren.“

Für Unternehmer kommt etwas dazu. Es gibt keinen Chef, der sie bremst, und oft niemanden, dem sie sich anvertrauen wollen. Mitarbeiter, Bank und Familie sollen sehen, dass alles im Griff ist.

Woran du Burnout erkennst

Diese Warnsignale begegnen uns bei Unternehmern und Führungskräften immer wieder:

• starke Erschöpfung, die auch nach dem Wochenende oder dem Urlaub nicht verschwindet
• Konzentrationsprobleme, Entscheidungen fallen schwer
• Gereiztheit, Nervosität, innere Unruhe
• nachlassende Leistungsfähigkeit trotz immer mehr Einsatz
• Gleichgültigkeit, innere Leere, Zynismus gegenüber Kunden oder Mitarbeitern
• Rückzug von Familie, Freunden und Hobbys
• Ängste und Hoffnungslosigkeit

Dazu kommen oft körperliche Beschwerden wie Schlafstörungen, Kopf- und Rückenschmerzen, Verspannungen, Verdauungsprobleme, Tinnitus, Bluthochdruck und häufige Infekte. Die Liste ersetzt keine Diagnose. Wenn du dich in mehreren Punkten wiederfindest, nimm es ernst.

Wenn du oder jemand in deinem Unternehmen an Suizid denkt: Die Telefonseelsorge ist rund um die Uhr erreichbar unter 0800 111 0 111. Droht ein Mitarbeiter mit Suizid oder ist er eine Gefahr für sich oder andere, ruf den Sozialpsychiatrischen Dienst an seinem Wohnort an. In akuter Gefahr gilt der Notruf 112.

Burnout Ursachen: was wir bei Unternehmern sehen

Prägungen und Überzeugungen

Besonders gefährdet sind nach unserer Erfahrung Menschen,

• die perfekt sein müssen und sich sonst als Versager fühlen,
• die nicht um Hilfe bitten dürfen und alles selbst machen müssen,
• die nicht Nein sagen können,
• die gemocht werden wollen und deshalb Konflikte meiden,
• die helfen müssen, weil Geben seliger ist als Nehmen oder weil schon die Vorfahren so gelebt haben.

Im Unternehmen zeigen sich diese Muster ganz praktisch. Du delegierst nicht, weil es keiner so gut macht wie du. Du sagst jedem Kunden zu. Du hältst Konflikte aus, statt sie anzusprechen. Ein Werkzeug, um Aufgaben wirklich abzugeben, ist der Führungskreislauf.

Verletzungen der Systemgesetze

Konflikte mit Gesellschaftern, Partnern oder der Familie, ein schlechtes Klima im Führungsteam, eine festgefahrene Nachfolge, Ungerechtigkeit beim Geben und Nehmen: Solche Verletzungen erzeugen Angst und Wut. Werden sie nicht aufgelöst, kosten sie Tag für Tag Kraft. Fehlen dann noch Ressourcen, weil die Verantwortung zu groß, die Zeit zu knapp und der Einfluss auf die Rahmenbedingungen zu gering ist, entsteht ein Teufelskreis.

Wenn das Gefühl, nicht gewollt zu sein, antreibt

Manchmal liegt die Ursache noch tiefer. Wer das Gefühl in sich trägt, nicht gewollt oder falsch zu sein, dem fehlt das Urvertrauen. Um trotzdem dazuzugehören und Anerkennung zu bekommen, versucht er, perfekt zu sein. Dieses Perfekt-sein-Müssen ist nach unserer Erfahrung einer der stärksten Antreiber in den Burnout.

Typische Hintergründe sind: Das Kind kam zu früh, die Eltern wollten kein weiteres Kind, sie hatten sich einen Sohn statt einer Tochter gewünscht oder umgekehrt, oder die Eltern mussten heiraten. Das Gefühl kann auch von den Vorfahren stammen. Dann fühlt sich jemand nicht gewollt, obwohl seine Eltern ihn gewollt haben, weil zum Beispiel die Großmutter sich nicht gewollt fühlte und diese Last unbewusst weitergegeben wurde.

Der Teufelskreis

Kommen unerfüllbare Vorgaben und persönliche Themen zusammen, führt die Überforderung zu noch mehr Anstrengung, ohne dass das Ziel näher rückt. Die Wut über die Verletzungen wird oft in Aktionismus umgewandelt. Private Verletzungen wie eine Trennung oder ein Schicksalsschlag erzeugen Angst, Trauer und Wut, und viele flüchten sich dann in die Arbeit. Das deckelt die Gefühle eine Weile, löst sie aber nicht.

Wenn Mitarbeiter ausbrennen

Burnout im Team ist auch eine Führungsaufgabe. Oft merkst du es zuerst an Veränderungen: Ein engagierter Mitarbeiter wird stiller, macht ungewohnte Fehler, reagiert zynisch, arbeitet bis spät in die Nacht oder fehlt häufiger. Zynismus und Sarkasmus sind nach unserer Erfahrung fast immer ein Hinweis auf eine ungelöste Verletzung.

Die Ursachen liegen häufig im Unternehmen selbst: unklare Rollen und Erwartungen, fehlende Anerkennung, ungelöste Konflikte, dauerhaft unerfüllbare Vorgaben oder das Gefühl, keinen Einfluss zu haben. Was du tun kannst:

• Sprich an, was du beobachtest, unter vier Augen und ohne Bewertung. Frag, was er braucht.
• Kläre Ziele, Aufgaben und Kompetenzen. Unklare Erwartungen sind nach unserer Erfahrung ein häufiger Auslöser von Überlastung.
• Entlaste ihn, ohne ihn auszuschließen. Vereinbare mit ihm, welche Aufgaben er abgibt.
• Löse auf, was zwischen euch steht. Ist im Unternehmen eine Verletzung entstanden, auch durch dich, lässt sie sich mit dem PowerCode auflösen.
• Kenne deine Pflichten. Psychische Belastungen gehören in die Gefährdungsbeurteilung nach dem Arbeitsschutzgesetz. Ist ein Mitarbeiter innerhalb von zwölf Monaten länger als sechs Wochen arbeitsunfähig, musst du ihm ein Betriebliches Eingliederungsmanagement anbieten.

Woran du Überlastung bei Führungskräften früh erkennst, beschreibt der Beitrag Still und überlastet: Wenn Führungskräfte ausbrennen. Wie du Gesundheit im Team als Führungsaufgabe angehst, liest du unter Gesunde Mitarbeiter als Führungsaufgabe.

Raus aus dem Burnout: wie wir mit System Empowering arbeiten

Entlastung, Pausen und Stressabbau sind wichtig, und wir nutzen sie auch. Dauerhaft tragen sie nach unserer Erfahrung erst, wenn die Ursachen gelöst sind. Wir arbeiten deshalb auf drei Ebenen:

• Entlastung jetzt: Wir klären mit dir Rollen und Ressourcen und schauen, was sich in deinem Umfeld ändern muss, damit du wieder Luft bekommst.
• Verletzungen auflösen: Mit dem PowerCode lösen wir Systemgesetzverletzungen im Unternehmen und im Privatleben auf. Angst, Trauer und Wut müssen dann nicht mehr durch Aktionismus oder Durchhalten gedeckelt werden. Liegt die Ursache bei den Vorfahren, arbeiten wir mit der Genea-Methode.
• Prägungen erneuern: Überzeugungen wie „perfekt sein müssen“ und „helfen müssen“ oder das Gefühl, nicht gewollt zu sein, erneuern wir mit dem Empowering.

Nach unserer Erfahrung kannst du danach Nein sagen, ohne dich schuldig zu fühlen. Du musst nicht mehr gemocht werden, weil du deinen eigenen Wert kennst. Darauf kann ein Unternehmer dauerhaft gut führen.

Häufige Fragen

Was sind die Ursachen von Burnout?

Nach unserer Erfahrung wirken meist zwei Dinge zusammen: einschränkende Prägungen wie Perfektionismus oder nicht Nein sagen zu können und ungelöste Verletzungen der Systemgesetze, im Beruf, in der Familie oder bei den Vorfahren.

Wie komme ich aus dem Burnout raus?

Kurzfristig durch Entlastung: Aufgaben abgeben, Pausen einhalten, Unterstützung annehmen und Beschwerden ärztlich abklären lassen. Dauerhaft, indem die Ursachen aufgelöst werden, also die Verletzungen und die Prägungen, die dich immer wieder in die Überlastung treiben.

Woran erkenne ich Burnout bei einem Mitarbeiter?

An Veränderungen: Rückzug, ungewohnte Fehler, Gereiztheit oder Zynismus, sehr lange Arbeitszeiten oder häufigere Fehlzeiten. Sprich ihn darauf an, beschreibe, was du beobachtest, und frag, was er braucht.

Für dich als Unternehmer

Einen Überblick über Stress, Burnout und innere Stabilität gibt der Beitrag Gesundheit, Selbstführung und innere Stabilität als Unternehmer, praktische Hilfen für den Alltag der Beitrag Stressmanagement für Unternehmer. Wenn du deine Situation konkret klären willst, ist das Unternehmer Coaching der passende nächste Schritt. Das kostenfreie Erstgespräch dauert 30 bis 60 Minuten.

Eine Klientin, die mit uns aus ihrem Burnout herausgefunden hat, gab uns den Rat, auf dieser Seite einen Hilfe-Knopf einzubauen. Hier ist er: